Toda solução digital, como um software ou um app, demanda tempo e recursos para ser concluída. Por isso, os desenvolvedores estão sempre em busca de reduzir os problemas desse período de criação, além de produzir ferramentas que facilitem a integração entre diferentes plataformas.
A API First é uma abordagem que visa o desenvolvimento de soluções voltadas para essa integração entre ferramentas ao priorizar o trabalho com as APIs dentro de um processo de criação de um produto tecnológico.
Neste post, explicaremos no que consiste a abordagem API First e quais são os benefícios e meios de utilizar esse recurso. Boa leitura!
Qual é a função de uma API?
A API, uma sigla para o termo Interface de Programação de Aplicativos, é uma interface de integração entre duas plataformas diferentes. Por isso, as APIs são uma espécie de ponte, já que interligam sistemas e conectam aplicações, além de serem usadas em diversas finalidades e segmentos.
O principal objetivo de uma API é proporcionar a integração de sistemas, independentemente da linguagem de programação que cada um usa. Afinal, eles conseguirão se comunicar sem problemas por meio dessa ferramenta. Ela está presente em diversas tecnologias, como a Inteligência Artificial.
O que é API First?
Agora que entendemos o que é uma API, fica mais fácil explicar essa abordagem. Como o nome sugere (algo como “a API primeiro”), trata-se de um modelo de desenvolvimento de soluções que prioriza a Interface de Programação de Aplicativos. A API será a primeira e, em alguns casos, a interface exclusiva de aplicação.
Outro conceito similar é o de API Design First, em que o design das APIs é priorizado. Em ambos os casos, o fluxo de criação ocorre a partir da construção de uma API. Em seguida, a solução final é criada em cima dela.
Esse conceito surgiu como uma alternativa aos processos anteriores, que geravam problemas para as empresas. Antes, era priorizada a construção de aplicações (como um software ou aplicativo) para, só depois, a equipe se concentrar na API.
Tal processo é mais suscetível a falhas de compatibilidade no produto final, comprometendo o desempenho e, até mesmo, gerando a interrupção dos serviços. Isso porque deixar a API para o final faz com que a empresa não priorize os testes prévios de integração.
Quando os desenvolvedores criam a sua solução em cima das APIs, muito trabalho é poupado ao estabelecer as bases para que outros profissionais de TI construam os seus apps. Assim, os novos funcionários terão a facilidade de construir produtos em cima das APIs já utilizadas pela empresa, por exemplo.
Quais são as ferramentas para a criação de uma API?
Para os leigos na área, a criação de uma API é complexa e depende de diversos níveis de conhecimento. Será preciso entender sobre protocolo HTTP, por exemplo, assim como servidores web (como o Apache), e ainda estudar, ao menos, uma linguagem de programação, como PHP, Javascript, Python ou Ruby.
Contudo, como vimos até aqui, as APIs são ferramentas de integração que são utilizadas para conectar soluções. Nesse sentido, contar com parceiros especializados para criar as suas interfaces é um modo eficiente de utilizar uma tecnologia que é flexível e se adapta a diferentes cenários.
Quais os benefícios da API First?
Agora que falamos sobre o conceito, nada melhor do que listar algumas das vantagens dessa abordagem que prioriza as APIs.
Produção dinâmica
A abordagem API First ajuda as equipes envolvidas na criação de um software a trabalhar de maneira independente, sem a necessidade de que um time finalize uma etapa para que outras pessoas entrem em ação.
Economia de gastos
Outro benefício relevante dessa abordagem é a possibilidade de economizar custos. Afinal, não será preciso criar uma API para cada projeto.
Assim, os códigos de API First podem ser utilizados diversas vezes, e não será necessário criar novas linhas de código ou um aplicativo do zero. Isso ajuda a reduzir não só os custos, mas também possibilita que as pessoas utilizem o tempo economizado para produzir outras coisas.
Como a API é uma solução que consegue resolver problemas mesmo antes da escrita de um código do novo programa, ela ajuda também a evitar falhas — que levam a retrabalhos e, consequentemente, a mais gastos.
Flexibilidade para a equipe
A abordagem API First faz com que as equipes não tenham que se prender ao esquema conhecido como waterfall, em que a produção segue um caminho pré-planejado.
Na API First, será possível fazer com que os produtos evoluam em diferentes ecossistemas, capacitando a equipe para lidar com novas demandas e imprevistos.
Visão holística
Quando os desenvolvedores pensam primeiro na API, eles conseguem se colocar no lugar dos usuários. Isso porque fica mais fácil visualizar como aquela ferramenta vai se integrar às soluções utilizadas pelos clientes.
Possibilidade de alterações contínuas
A abordagem da “API primeiro” também possibilita um cenário de inovação contínua. Por meio dessa estratégia, os produtos que chegam ao mercado ganham novas possibilidades de utilização.
Afinal, uma API possibilita a integração a funcionalidades adicionais, o que a torna uma ferramenta que maximiza o potencial das soluções agregadas a ela.
Como trabalhar com API First?
Agora que falamos sobre a importância de investir em uma abordagem API First, é essencial entender como ela pode ser aplicada diretamente dentro de uma empresa. Algumas etapas devem ser levadas em conta, como:
- mapear as principais soluções que você quer desenvolver e as possibilidades de integração;
- estabelecer um contrato de APIs, com um grupo de padrões e práticas recomendadas durante o trabalho;
- desenvolver (e seguir) um guia de estilo, para que as equipes tenham foco e consistência em seus projetos;
- implementar uma governança de APIs para conquistar os resultados almejados;
- acompanhar e consultar regularmente o portfólio das APIs que a sua empresa utiliza, para evitar escrever códigos redundantes;
- criar uma maneira de armazenar e gerenciar todas as APIs, como a criação de um portal para o acesso de desenvolvedores internos.
Todas essas diretrizes garantem que a postura na sua empresa realmente se encaixe dentro dos princípios da abordagem API First.
A API First é, como o nome sugere, uma iniciativa que coloca o desenvolvimento das Interfaces de Programação de Aplicativos no início e no centro da proposta. Isso facilita as integrações entre diferentes programas e sistemas, facilitando o dia a dia das pessoas, que poderão mesclar os seus softwares favoritos.
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